私たちの体の中では、日々「活性酸素」という物質が生まれています。
これは、呼吸によって取り入れた酸素の一部が変化したもので、体の免疫や代謝に役立つ一方、増えすぎると細胞を傷つけてしまう厄介な存在です。

この活性酸素に対抗してくれるのが「抗酸化物質」。
もともと体内にも、SOD（スーパーオキシドディスムターゼ）と呼ばれる酵素が備わっており、細胞を酸化から守っています。
しかし、加齢やストレス、不規則な生活などによってその力は次第に弱まっていくことがわかっています。

SODだけじゃない！さまざまな抗酸化物質

体を守る抗酸化物質は、SODだけではありません。
私たちが食事から摂る栄養素の中にも、強い抗酸化作用を持つものがあります。

代表的なのがビタミンEとビタミンCです。
ビタミンEは脂質に溶ける性質を持ち、細胞膜の脂質に入り込んで待機し、酸化の原因となる活性酸素と結びついてその力を抑えます。
この働きが「老化防止効果」として知られる理由のひとつです。

ビタミンCにも同様の抗酸化力があり、さらに使い終わったビタミンEを再び活性化させる力も持っています。
この2つを組み合わせて摂ることは、体の酸化ストレス対策にとても効果的です。

抗酸化ビタミンを多く含む食品

ビタミンEはカボチャやナッツ類、イワシ、サバなどに多く含まれ、
ビタミンCはイチゴやキウイ、パセリ、ブロッコリーなどの野菜や果物に豊富です。

ただし、これらのビタミンは体内で作ることができないため、
毎日の食事から意識して摂取することが大切です。

新しく注目される抗酸化成分たち

ビタミン以外にも、抗酸化力を持つ物質は次々と見つかっています。
ベータカロテンやリコピン、カテキン、ポリフェノール、アントシアニンなどは、その代表例です。

お茶やワイン、トマト、ブルーベリーなどに含まれるこれらの成分は、
美容や健康意識の高まりとともに注目を集めています。

しかし、こうした成分の中には、まだ体内での働きが十分に解明されていないものもあります。
試験管レベルでの研究は進んでいるものの、実際に摂取した後にどのように吸収・代謝されるかは、これからの研究に期待が寄せられています。

食事だけでは補いにくい抗酸化力をどう支えるか

抗酸化物質は私たちの健康に欠かせませんが、食事だけで十分な量を摂るのは意外と難しいものです。
現代の忙しい生活では、偏りや不足が起きやすくなっています。

そのため、最近では食生活をサポートする健康食品やサプリメントを取り入れる人も増えています。
特に、体の中で強力に抗酸化作用を発揮する成分として注目されているのが、ゴマに含まれる「ゴマリグナン」です。

※本記事は健康や栄養に関する一般的な知識を紹介するものであり、特定の製品の効果や効能を保証するものではありません。
※ご自身の体調に合わせて、食生活の改善や医師・専門家への相談をおすすめします。