私たちが生きる現代社会は、まさに“活性酸素が増えやすい時代”と言われています。
仕事や家庭、社会との関わりの中で、体はさまざまなストレスを受けています。

現代人を取り巻く「活性酸素を増やす環境」

過労、睡眠不足、偏った食事、アルコールの摂り過ぎ、喫煙、そして何よりも大きいのが精神的ストレス。
特に第一線で働くビジネスパーソンの生活は、まさに酸化ストレスの温床です。

こうした生活が続くと、体内での酸化バランスが崩れ、活性酸素が必要以上に増えてしまいます。
つまり、「疲れている」「寝不足」「食生活が乱れている」と感じたとき、すでに体内では酸化ダメージが進行している可能性があるのです。

化学物質や環境汚染も大きな要因

さらに現代は、私たちの周囲に多くの化学物質があふれています。
食品に含まれる添加物、農薬、排気ガス、産業廃棄物など――
これらの環境要因もまた、体内の活性酸素を増やす原因となります。

若いうちは体に備わった抗酸化システムが活発に働くため、大きな影響は表れにくいですが、加齢とともにこのバランスが崩れ、活性酸素の“暴走”を抑えにくくなっていきます。

「活性酸素＝悪者」ではないが、増えすぎると問題に

そもそも活性酸素は、細菌やウイルスを退治するなど、本来は体を守るための大切な存在です。
ところが、ストレスや不規則な生活で過剰に増えると、今度は自分自身の細胞を攻撃し、老化や生活習慣病の原因になってしまいます。

つまり大切なのは、「活性酸素をゼロにすること」ではなく、「増やしすぎないこと」。
そのバランスを保つことが健康維持のカギなのです。

実は“運動のしすぎ”も酸化ストレスを招く

少し意外かもしれませんが、激しい運動もまた活性酸素を大量に発生させます。
運動中は呼吸が増えるため、それに伴って酸素の取り込み量も増えます。
するとその一部が活性酸素へと変化してしまうのです。

「運動は健康にいい」と言われますが、やりすぎは逆効果。
マラソンや激しいトレーニングを続けるアスリートが、必ずしも長寿ではないという研究結果もあります。
運動は“適度に、継続的に”が鉄則です。

活性酸素を増やさないためにできること

活性酸素を抑えるには、次のような生活習慣が効果的です。

• 質の高い睡眠をとる
• 栄養バランスの取れた食事を心がける
• アルコール・タバコを控える
• ストレスを上手に解消する
• 無理のない運動を習慣づける

そして、体の内側から抗酸化力をサポートする栄養素を補うことも大切です。
中でもゴマに含まれる「セサミン」や「ゴマリグナン」などの植物ポリフェノールは、体内で発生した活性酸素に対して穏やかに働きかける成分として注目されています。

忙しい現代人にとって、食事から十分に摂取するのが難しい場合、これらの成分を配合したサプリメントで“酸化に負けないカラダづくり”をサポートするのも一つの方法です。

※本記事は健康に関する一般的な情報を提供するものであり、特定の疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。
※サプリメントは食生活の補助を目的としたものであり、バランスの取れた食事を心がけましょう。